Саратовский планетарий открылся 23 мая 1948 года при содействии Всесоюзного астрономо-геодезического общества под председательством доцента СГУ Павла Васильевича Вьюжкова. Для демонстрации звездного неба в церкви «Утоли моя печали» был оборудован купол диаметром 6 метров и установлен простой аппарат УП-4. Купол и аппарат собирала группа энтузиастов, которые впоследствии стали первыми лекторами планетария: П.В. Вьжков и его ученики. В планетарии был установлен небольшой телескоп и аппарат фирмы «Карл Цейс», демонстрирующий звездное небо, с помощью которого можно любоваться звездами как северного, так и южного неба Земли (5800 звезд). Зал на 160 посадочных мест, высота купола 10 метров.